Pelserbrugje - Pikmaaiers op ‘de Diek’

Pikmaaiers op ‘de Diek’
Het was een drukte van jewelste op de Thorbeckegracht, elk jaar weer in juni. Seizoenarbeiders uit Duitsland verzamelden zich hier op ‘de Diek’ voor de overtocht over de Zuiderzee. Al vanaf de 17de eeuw kwam in het voorjaar een stroom van duizenden Westfaalse arbeiders naar toenmalig Nederland op gang. Zij zochten werk in de hooibouw en werden ‘pikmaaiers’ of ‘hannekemaaiers’ genoemd. In Hardenberg brachten ze hun handbagage bij schippers aan boord. Die brachten deze pakketten over de Vecht naar de plaats van afvaart. Zelf vervolgden de pikmaaiers hun weg te voet om in Hasselt met het veerschip de overtocht naar Holland te maken.

Hun komst bracht bij de herbergiers veel geld in het laatje. Graag geziene gasten waren ze vooral op de terugweg, als hun buidels waren gevuld met het loon dat ze hadden verdiend. De Zwollenaren was er veel aan gelegen om de pikmaaiersroute op Hasselt te laten afbuigen naar hun stad. Uiteindelijk lukte dat. Een oud-bewoner van de Thorbeckegracht, die als kind dit jaarlijks spektakel nog voor de deur had zien afspelen, schreef over de pikmaaiers: ‘Ze leken allemaole op mekaere; ’n roodverbrande kop, ’n geruut sloop onder d’ärm en ’n vlokstof-pette op’. Ze scheepten zich in op de nachtboot die daar afgemeerd lag en hen naar Amsterdam bracht. De Tweede Wereldoorlog maakte een definitief einde aan de Pikmaaierstrek.

‘Pikmaaiers’ on ‘de Diek’
The Thorbeckegracht was a hubbub of activity every year in June. Seasonal workers from Germany gathered here on ‘de Diek’ to sail across the Zuiderzee. Already in the 17th century, an influx of thousands of Westphalian labourers migrated in the spring into the Netherlands of those days. They were looking for work in haymaking and were called ‘pikmaaiers’ or ‘hannekemaaiers’. In Hardenberg, they placed their hand luggage on board boats. The skippers then transported these packages over the Vecht to the point of departure. The pikmaaiers themselves followed the route on foot ending in Hasselt to make the crossing to Holland by ferry. Their arrival put a lot of money in the innkeepers’ pockets. They were particularly welcome upon their return, as their pouches were then full of the wages they had earned. The people of Zwolle were very keen to ensure the pikmaaiers route to Hasselt diverted through their city. Eventually they managed to achieve this. A former resident of the Thorbeckegracht, who had witnessed this spectacle from her doorstep every year as a child, wrote concerning the pikmaaiers: ‘They all look alike – a sunburnt face, a checked pillowcase under their arm and a cap on their head’. They embarked on the night ferry that lay moored there and brought them to Amsterdam. But the Second World War brought a definitive end to the migration of the pikmaaiers.

Hollandgänger in Zwolle
Jedes Jahr im Juni war es wieder soweit. An der Thorbeckegracht herrschte dichtes Gedränge. Saisonarbeiter aus Deutschland versammelten sich an dieser Stelle, die man im Volksmund „De Diek“ nannte, in Erwartung ihrer Überfahrt über die damalige Zuiderzee. Schon ab dem 17. Jahrhundert setzte jährlich im Frühjahr eine wahre Völkerwanderung ein: westfälische Arbeiter, die es in die Niederlande zog. Sie suchten Arbeit in der Heumahd und wurden hierzulande „Pikmaaier“ oder „Hannekemaaier“ genannt. In ihrer Heimat kannte man sie als „Hollandgänger“. In Hardenberg gaben sie ihr Handgepäck den Schiffern. Diese nahmen die Pakete an Bord und beförderten sie über die Vechte bis zum Fährhafen in Hasselt. Die Hollandgänger selbst mussten diesen Weg zu Fuß zurücklegen. Im Hafen in Hasselt wartete dann die Fähre auf sie, die sie nach Holland übersetzte. Der jährliche Zug der Wanderarbeiter spülte den Herbergswirten viel Geld in die Kasse. Gern gesehene Gäste waren die Westfalen vor allem auf dem Rückweg, denn dann waren ihre Taschen gut gefüllt mit dem Lohn, den sie verdient hatten. Der Stadt Zwolle war sehr daran gelegen, die Saisonarbeiterroute von Hasselt in ihre eigene Stadt umzuleiten. Es gelang ihnen sogar. Ein ehemaliger Bewohner der Thorbeckegracht, der als Kind noch das jährliche Spektakel vor ihrer Haustür erlebt hatte, schrieb über die Hollandgänger: „Alle sahen sie gleich aus: den Kopf rot verbrannt, ein kariertes Bündel unter dem Arm und ein Filzhut auf dem Kopf.“ In der Regel schifften sie sich in die Nachtfähre ein, die am Kai bereitlag, um sie nach Amsterdam zu bringen. Der Zweite Weltkrieg setzte der Hollandgängerei ein definitives Ende.